Salton Sea (Article du Monde publi\u00e9 en 2016).<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\nN\u00e9 par hasard au d\u00e9but du XXe si\u00e8cle, le lac sal\u00e9 de Californie se meurt depuis les ann\u00e9es 1970. En s\u2019\u00e9vaporant, ses eaux entra\u00eenent l\u2019extinction de la faune et lib\u00e8rent des produits toxiques. <\/p>\n\n\n\n
Ce qui frappe, lorsque l\u2019on arrive aux abords de Salton Sea, c\u2019est une odeur \u00e2cre qui pique le nez et s\u2019insinue dans la gorge. Un m\u00e9lange de pourriture et d\u2019\u00e9manation de substances chimiques. De loin, le lac a gard\u00e9 son bleu turquoise sur fond de roches rougeoyantes et d\u00e9gage une magie qui en a longtemps fait un d\u00e9cor de carte postale. De pr\u00e8s, il offre un spectacle de d\u00e9solation : palmiers rabougris, terre br\u00fbl\u00e9e par le sel, vase naus\u00e9abonde, et surtout des milliers de cadavres de poissons qui forment un ruban morbide tout au long de la rive. Spectacle d\u00e9voil\u00e9 ici par Torbj\u00f8rn R\u00f8dland. A travers ses photos, cet artiste norv\u00e9gien install\u00e9 \u00e0 Los Angeles depuis quelques ann\u00e9es cherche \u00e0 interroger la soci\u00e9t\u00e9 contemporaine et ses outrances. Salton Sea ne pouvait \u00eatre un meilleur endroit\u2026<\/p>\n\n\n\n
Cette \u00ab mer \u00bb est n\u00e9e d\u2019une erreur humaine. En 1905, la rupture d\u2019un barrage sur le fleuve Colorado laisse s\u2019\u00e9chapper des tonnes d\u2019eau qui trouvent refuge dans une vall\u00e9e d\u00e9sertique, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de Palm Springs. Se forme un lac de 55 kilom\u00e8tres de longueur et d\u2019une vingtaine de kilom\u00e8tres de largeur, le plus grand de Californie. Une aubaine pour les agriculteurs de la r\u00e9gion, qui d\u00e9veloppent cultures et plantations. Dans les ann\u00e9es 1950, le lieu devient un site touristique pris\u00e9. Les habitants des alentours y passent leurs week-ends et leurs vacances.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019\u00e2ge d\u2019or hollywoodien<\/h2>\n\n\n\n
L\u2019eau du lac qui s\u2019est form\u00e9 \u00e0 la place d\u2019une mer disparue depuis des mill\u00e9naires est deux fois plus sal\u00e9e que celle du Pacifique. On y introduit des poissons qui s\u2019\u00e9panouissent dans ce nouveau biotope. Les amateurs de p\u00eache s\u2019y bousculent, des concours sont organis\u00e9s, un port est cr\u00e9\u00e9. Une ville bient\u00f4t, Salton City, puis une autre, Bombay Beach, o\u00f9 les motels poussent comme des champignons au milieu des terrains de camping. On se baigne, on bronze, on s\u2019amuse de cette eau si sal\u00e9e qu\u2019on y flotte comme sur la mer Morte.
Les sports nautiques alors en pleine expansion attirent les c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s. Frank Sinatra y a ses habitudes, Jerry Lewis et les Marx Brothers aussi. Hollywood s\u2019y retrouve pour faire des f\u00eates \u00e0 tout casser. A son apog\u00e9e, Salton Sea attire un million et demi de visiteurs par an, davantage que le parc Yosemite. <\/p>\n\n\n\n
Mais, \u00e0 partir des ann\u00e9es 1970, la station bascule dans le cauchemar. L\u2019eau commence \u00e0 s\u2019\u00e9vaporer, la concentration en sel du lac augmente, acc\u00e9l\u00e9rant en retour l\u2019\u00e9vaporation. Un cercle vicieux bient\u00f4t fatal aux poissons : faute de profondeur, ils meurent, faisant fuir les touristes. Les h\u00f4tels, les restaurants, les bars ferment les uns apr\u00e8s les autres. Les rives du lac prennent des airs de ville fant\u00f4me : maisons \u00e0 l\u2019abandon, carcasses de mobile homes, miettes d\u2019embarcations, voitures d\u00e9soss\u00e9es. Aujourd\u2019hui, la plupart des habitants sont partis, le port est ferm\u00e9 depuis plus de dix ans. Comme le Yacht Club et les commerces. Le terrain de golf n\u2019a plus un brin d\u2019herbe. Seuls survivent les oiseaux migrateurs qui dansent autour des poissons fig\u00e9s dans le sel.<\/p>\n\n\n\n
Quatre fois plus de cancers<\/h2>\n\n\n\n
Salton Sea est maudit : avec l\u2019\u00e9vaporation de l\u2019eau, les phosphates et les pesticides dus au d\u00e9veloppement de l\u2019agriculture qui r\u00e9sidaient au fond du lac remontent \u00e0 la surface et contaminent la r\u00e9gion au gr\u00e9 des temp\u00eates. Une \u00e9tude rel\u00e8ve que les taux de cancer du poumon et de maladies respiratoires sont ici quatre fois plus \u00e9lev\u00e9s que dans le reste des Etats-Unis. Si la mer continue \u00e0 s\u2019ass\u00e9cher, c\u2019est toute la vall\u00e9e de Coachella qui risque de devenir inhabitable et un million et demi d\u2019Am\u00e9ricains qui seront contraints d\u2019aller vivre ailleurs. De nombreuses associations de protection de l\u2019environnement tirent la sonnette d\u2019alarme. Certes l\u2019\u00e9vaporation de l\u2019eau est inexorable, mais des mesures pourraient \u00eatre prises pour pr\u00e9server la faune et prot\u00e9ger l\u2019environnement. Mais Salton Sea est loin de Los Angeles et de San Diego, et le sort des gens qui y vivent encore, une population pauvre, \u00e0 80 % compos\u00e9e de Latinos, n\u2019\u00e9meut gu\u00e8re les autorit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd\u2019hui, ces paysages lunaires attirent des retrait\u00e9s d\u00e9sargent\u00e9s qui viennent en caravane profiter du soleil en hiver. L\u2019odeur pestilentielle ne semble pas les g\u00eaner. Ils passent leurs journ\u00e9es \u00e0 jouer aux boules et \u00e0 bavarder assis sur leurs chaises pliantes. Un pr\u00e9fabriqu\u00e9 abrite le Johnson\u2019s Landing, un resto bon march\u00e9. L\u2019\u00e9t\u00e9, il n\u2019ouvre qu\u2019un jour par semaine. Avec 50 \u00b0C \u00e0 l\u2019ombre, il n\u2019y a alors plus personne \u00e0 Salton Sea.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
On a donc quitt\u00e9 Palm Springs ce matin, pour nous diriger vers notre derni\u00e8re \u00e9tape avant Tucson. Borrego Springs est un petit bled situ\u00e9 dans le plus grand parc de Californie, l’Anza-Borrego State Park. Situ\u00e9 au sud de Palm Springs, c’est une zone d\u00e9sertique, au bord de la Salton Sea. Cette petite mer int\u00e9rieure est une vrai d\u00e9sastre \u00e9cologique, qui illustre malheureusement parfaitement l’\u00e9tat d’esprit des Am\u00e9ricains, qui savent utiliser jusqu’au bout les ressources naturelles d’un secteur et le laissent…<\/p>\n
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