On est repartis vers Red Rock Canyon, sous un chaud soleil cette fois, pour visiter le Red rock Amphitheater et faire un tour entre les magnifiques rochers qui forment ce théâtre naturel.

Situé près de la toute petite ville de Morrison, et à 16 km du centre de Denver, c’est un haut lieu de la culture de la région.

Le site est surtout reconnaissable à ses deux monolithes massifs, nommés « Ship Rock » et « Creation Rock », ainsi qu’au plus petit « Stage Rock », qui, ensemble, encadrent son espace de 9 525 places et forment naturellement l’amphithéâtre.

Les formations naturelles qui entourent l’amphithéâtre se sont formées il y a des millions d’années, puis ont été soulevées et inclinées lors d’un bouleversement géologique appelé l’ orogenèse laramienne , contemporaine de la formation du parc Garden of the Gods et des Flatirons, situés à proximité. On va visiter ces deux sites dans les jours qui viennent ! La teinte rougeâtre caractéristique de ces formations rocheuses est due à l’oxydation de minéraux.

La construction de l’amphithéâtre commença en 1936 et fut inauguré en 1941. Depuis, les plus grands musiciens y sont passés, Bruce Springsteen, U2, Depeche Mode, Phish, mais aussi de très nombreux concerts classiques qui ont profité d’une acoustique exceptionnelle !

C’est aussi un lieu très prisé des sportifs, qui viennent ici pour les trails nombreux autour du site, mais surtout pour les gradins, qu’ils passent leur temps à monter et descendre !

On a fait un petit trail qui nous a permis de voir ces belles formations géologiques ! Avec en fond, la ville de Denver.

On a ensuite filé vers Denver justement pour une balade en centre ville.

Denver est une ville agréable, appelée Mile High City, parce qu’elle est située à exactement 1609 mètres d’altitude, soit précisément la taille d’un mile ! C’est la capitale du Colorado, la 19ème ville la plus peuplée des USA avec 716 000 habitants, et plus de 3,5 millions en comptant sa banlieue. Denver fut fondée en 1858, au confluent de Cherry Creek et de la rivière South Platte, en pleine ruée vers l’or.

Elle bénéficie d’un climat assez agréable toute l’année, semi-aride frais, et on compte plus de 300 jours d’ensoleillement par an ! Les hivers peuvent être froids, il peut neiger d’octobre à avril, mais ici aussi le changement climatique réchauffe le climat et il neige de moins en moins. Il y fait chaud l’été, mais pas caniculaire et les soirées sont plus fraîches… C’est une ville très sportive, où la pratique du vélo est très développée. L’ensemble de la ville est accessible en bicyclette !

On a fait une grande boucle à pieds d’une quinzaine de km, en commençant par le cœur de la ville, le quartier de la gare Union Station.

On a continué vers Confluence Park, au croisement des rivières Cherry Creek et South Platte River. Une ancienne gare abrite une immense zone commerciale spécialisée dans la grimpe !

L’étape suivante, Larimer Square, un petit pâté de maisons historiques, piéton, où les habitants se retrouvent beaucoup le soir pour profiter des nombreux bars à bière du secteur. La bière Coors vient du Colorado, d’une petite ville à côté appelée golden.

Nous avons continué sur la 16th Street, l’artère principale du centre de Denver, interdite aux voitures elle aussi. Restaurants, bars, boutiques… On y trouve un peu comme à New-York, des contre-allées, et quelques Cast Iron buildings, ces bâtiments du 19ème siècle construits en fonte !

Dernière étape, le Big Blue Bear, une des images les plus célèbres de la ville. De son vrai nom, I see what you mean, c’est sculpture de 12 mètres de haut regarde ce qu’il se passe dans le Centre de Convention de la ville.

Et en parlant d’ours, on en a vu un ce matin, en pleine ville à Morrison. Il se baladait le long de la rivière…

On est ensuite retournés à l’hôtel, les jambes lourdes après une très belle mais très longue journée !

Demain on part à côté de Denver, visiter la ville de Boulder…

A demain !