Browns Canyon, Buena Vista, Arkansas River, Salida et les villes fantômes du Sawatch Range
Deux articles pour le prix d’un ! Hier on a eu la flemme d’écrire l’article… Il faut dire qu’on est un peu claqués ! Donc aujourd’hui, un déroulé des deux derniers jours de visites !
Hier donc, on a commencé la journée par une balade au Browns Canyon. Rien d’exceptionnel, on a fait une petite marche sympa avec de beaux points de vue ! Le Browns Canyon est au bord de l’Arkansas River qui coule dans la vallée de Salida, la petite ville où est notre hôtel.
On a passé un moment là à la recherche de belles pierres dans un petit canyon à côté, mais pas grand chose à rapporter.
On a repris la route vers Buena Vista, une ville à une trentaine de km de là, avec son petit centre historique…
Avant de retourner à l’hôtel, on a trouvé un joli coin au bord de l’Arkansas River pour faire une pose fraicheur !
La météo est changeante. On est en montagne, en général il fait assez beau le matin après que les nuages se soient éloignés, et en fin d’après-midi, le ciel se couvre à nouveau. Il a un peu plu hier soir après qu’on soient rentrés.
Aujourd’hui, on est partis vers le massif du Sawatch Range, qui longe la vallée de l’Arkansas River à l’ouest. On a dépassé Buena Vista, et on a pris une piste sur une vingtaine de km pour aller visiter deux villes fantômes.
Vicksburg est une ancienne ville minière fondée au XIXᵉ siècle lors de la ruée vers l’or et l’argent, elle a connu une période d’activité intense avant de progressivement décliner. Aujourd’hui, Vicksburg est une presque ville fantôme. Ses anciennes maisons en bois sont entretenues, et certaines ont toujours un propriétaire. Personne n’y vit, mais elles sont utilisées comme cabine pour les vacances. Mais ça reste rustique, pas d’eau, pas d’électricité, aucun réseau, et une bonne heure de piste pour y arriver !
Un peu plus loin sur la piste, on arrive à Winfield. A l’époque de la ruée vers l’or, la ville était plus grande que Vicksberg. Il y avait une école, un saloon, un General Store… La plupart des bâtiments ont disparu, mais il en reste encore pour témoigner de la vie des chercheurs d’or qui espéraient la fortune dans ces montagnes. Là aussi, certaines maisons sont toujours utilisées, on voit même une ou deux maisons plus récentes. Une petite rivière passe là, la Crystal River, aux eaux chargées de fer.
Jamais deux sans trois ! Un a repris la piste en sens inverse, et entre Buena Vista et Salida, on en a repris une autre vers Saint-Elmo, une autre ville fantôme. Celle-là est bien mieux conservée, il y a encore des habitants sur place, et c’est un lieu privilégié pour les amateurs de randonnée et d’ATV, ces buggys qu’on voit partout ici dès qu’il y a une piste ou un tas de sable !
On a vu plein de colibris venir manger dans les mangeoires installées par les propriétaires de la seule boutique de Saint-Elmo.
On a croisé des chevaux dans un pré. C’est une vraie région de Cow-Boys. Il y a des ranchs partout, du bétail, et des chevaux dans toutes les fermes !
On est repartis pour Salida, visiter le centre ville historique. Comme à Buena Vista, vieilles bâtisses rénovées, petites boutiques, plein de bars et de magasins de sport. L’ambiance est sympa !
Chose étonnante, qu’on a pu voir un peu dans toutes les petites villes du coin, à Buean Vista et à Salida, des biches et des cerfs en pleine ville, qui dorment à la porte des maisons, et mangent dans les jardins !
Demain on retourne à Denver pour prendre l’avion pour Tucson en fin de soirée !
Un peu moins de trois heures de route, certainement des trucs à voir sur le chemin !
A demain !