Destination aujourd’hui, le Lake Tahoe ! A cheval sur la Californie et le Nevada, c’est une destination touristique majeure pour les habitants de ces deux états. Été et hiver ! C’est un lac d’eau douce situé à une altitude de 1897 mètres. L’hiver, il est entouré de stations de ski, et l’été, ses nombreuses plages attirent du monde, beaucoup trop de monde !

Quelques données d’abord :

• C’est le plus grand lac alpin d’Amérique du nord. Sa profondeur est de 501 mètres, ce qui en fait le second lac le plus profond d’Amérique, après le Crater Lake qu’on était aller admirer dans l’Oregon en 2024 (Oregon 2024). Sa superficie est de 502 km2.
• Le lac s’est formé il y a 2 millions d’année, au départ par la tectonique des plaques, et a ensuite été façonné par les périodes glaciaires.
• Son nom vient des Natifs Américain Washos, dáʔaw qui signifie « lac ».
• Son eau est si pure et cristalline, qu’il est possible de voir le fond jusqu’à 21 mètres de profondeur.

La journée a été compliquée… Réussir à arriver au bord du lac est un combat ! La plus grande partie de sa côte est privatisée par les très riches demeures qui entourent le lac, et les accès libres n’existent pas ! Au mieux, on peut faire un arrêt photo sur un des points de vue, mais même là, et c’est une première pour nous dans l’ouest, il est presque toujours obligatoire de payer un droit d’accès, entre 5 et 15 dollars ! Et les rares endroits prévus pour un arrêt gratuit sont limités à 20 minutes ! Pas facile dans ces conditions de faire des balades un peu plus longues…

Mais ce n’est même pas le pire… Les spots les plus intéressants, les plus beaux sont pris d’assaut dès le début de matinée, et certains se réservent même 90 jours à l’avance ! On a donc fait choux blanc sur les plus beaux coins, les parkings étaient complets, et interdits d’accès !

Après plusieurs essais donc infructueux, on a décidé de quitter le lac pour quelques heures, le temps que les locaux se tirent de là ! Dans ces régions, les Américains mangent tôt, vers 18 heures. Leur journée à l’extérieur se termine donc vers 16-17 heures !

On est donc partis faire un tour à Carson City, la capitale du Nevada, à une quarantaine de km de là, le temps que ça se vide un peu !

C’est une petite ville de moins de 60 000 habitant, qui a conservé une petit centre historique avec quelques jolis bâtiments du XIXème siècle. On a donc pique-niqué là-bas, dans le parc du Capitole, et on a fait un petit tour pour faire quelques photos. C’était ville morte, on n’a croisé personne, et la plupart des magasins étaient fermés ! Ils étaient visiblement tous au bord du lac !

Après cette pause, on est repartis vers le Lake Tahoe, et on a concentré nos visites sur les plus beaux spots ! Le soleil se couche vers 20 heures et la lumière commençait déjà à bien baisser…

L’endroit est donc très beau, l’eau un peu trop fraîche pour nous, à 21 degrés ! A partir de 17 heures, les parkings étaient enfin accessibles !

Emerald Bay est très belle. On peut y trouver la seule île du lac. Au sommet, on peut voir les ruines d’une construction du XIXème siècle, jamais achevée, qui faisait partie d’un ensemble de bâtiments sur la côte du lac de type Viking, construits ici par un ancien président de la Wells Fargo.

On a fait ensuite une petite marche pour aller voir une petite cascade, à quelques km de là, Eagle Fall.

On a fait un arrêt à Sugar Pine Point, une petite plage sympa. De vieux rails descendent dans l’eau et étaient utilisés avant pour mettre les bateaux à l’eau.

Dernière étape, Sans doute le plus beau coin de l’île, qui est complètement dénaturé pendant la journée par des hordes de touristes, Sand Harbor, une jolie petite crique entourée de rochers de granit. On y est resté jusqu’au coucher du soleil qui apporte de belles couleurs…

On est rentrés de nuit à l’hôtel à Fernley où on passe notre dernière nuit. Demain, direction Mammoth Lake !

A demain !