Les articles de ce magnifique voyage ont été remis dans l’ordre chronologique pour plus de lisibilité !
Encore merci à tous nos visiteurs… Et n’oubliez pas, plein d’autres pages de nos Carnets de Voyage sont à découvrir sur Carnets de Voyage !
Le 12 juillet on s’envole pour les USA, retrouver ceux de notre petite famille installés là-bas ! On va rester quelques jours à Tucson, en Arizona, partir 3 jours à Palm Springs pour un chouette week-end en famille, et fin juillet, on commence notre roadtrip vers l’Utah ! Plusieurs étapes, Sedona, Kanab, Moab, et Holbrook, un petit bled au milieu du Painted Desert et de la Petrified Forest !
On va se balader parmi les plus beaux sites de l’Ouest Américain, avec entre autres les Arches, Canyonland, Zion, le Grand Staircase Escalante, Capitol Reef… Bref, tout ce qu’on aime, du désert, des cactus, des couleurs flamboyantes, et une merveilleuse chaleur écrasante !
A bientôt pour le premier billet ! Merci d’avance à tous ceux qui vont nous suivre !
Voyage épique ! Notre vol aller prévu le 12 a été annulé le matin même ! Il a fallu batailler pour pouvoir être recasés sur un autre vol le lendemain, le 13… On est finalement arrivés à Phoenix jeudi soir au lieu de Tucson. Notre fille est venue nous chercher après ces longues heures de vol ! Escale à New-York, et un peu plus d’une heure et demie de retard pour le vol NYC à Phoenix ! Mais ça y est, on est là !
Après une courte nuit, on a récupéré notre voiture de location ce matin, et on a filé vers Palm Springs avec nos 3 amerloques ! Plus de 6 heures de route sous une chaleur écrasante !
En chemin, on a fait un arrêt dans un endroit surprenant ! Tout prêt de la Salton Sea, près d’un bled désolé qui porte le joli nom de Slab City, quelques cinglés comme l’Amérique en compte quelques uns, ont fondé une sorte de communauté religieuse et ont érigé une œuvre d’art faite de terre, de paille et recouverte de plusieurs milliers de litres de peinture, la Salvation Mountain. Le site est entouré de tout un bidonville fait de vieilles caravanes, et baraques en tôle et de beaucoup d’ordures. Un petit air de Mad Max ou des Leftovers. On a également vu cet endroit désolé dans le film Into the Wild, et dans le jeu vidéo GTA V !
On a ensuite repris la route pour rejoindre Palm Springs où nous allons passer deux nuits. Notre hôtel, le Palm Mountain Resort and Spa est très beau, en plein centre ville. On a profité un peu de la piscine et on est sortis en ville le soir pour manger un morceau.
Demain, journée chargée ! On va aller faire une balade dans le magnifique Indian Canyon, faire un tour à Joshua Tree National Park et nous risquer sur la faille de San Andreas !
A demain !
Une journée de retard pour ce billet ! Il a été commencé à notre retour d’excursion samedi soir et terminé dimanche soir à notre retour à Tucson !
Grosse journée ! On a filé ce matin vers un des plus beaux coins de Palm Springs, les Indian Canyons ! Plus précisément, le plus beau, le plus rafraichissant et le plus facile d’accès, Andreas Canyon. On avait déjà visité le lieu il y a deux ans, et on avait adoré ! Une véritable oasis naturelle en plein désert, sous une chaleur torride, un lieu magique ! A cet endroit, en plein territoire Indien, de la tribu des Agua Calliente, une petite rivière coule de la montagne et a transformé le désert en havre de fraicheur. Entouré de falaises abruptes, on a longé la rivière sur toute sa longueur autorisée, sur un peu plus d’un km et demi.
Régulièrement de petits barrages naturels créent des petites piscines d’eau bien fraîche ! la baignade s’impose rapidement, une fois passés les premiers frissons dans cette eau qui semble glacée par rapport à la température ambiante !
On est ensuite retournés à Palm Springs, nous balader en ville, profiter de la piscine, et manger un morceau.
En fin d’après-midi, on est repartis en road-trip vers Joshua Tree National Park. C’est aussi un coin qu’on a déjà visité il y a deux ans, et qu’on adore ! L’idée était d’y aller pour le coucher du soleil, le meilleur moment pour des photos écarlates et des couleurs flamboyantes ! En attendant l’arrivée de la nuit, on s’est promenés dans ce magnifique lieu, aux arbres si étonnants et quasi uniques au monde, les Joshua Trees.
Le ciel pur du désert est toujours incroyable au sunset ! Et on n’a pas été déçus ! Dans cet environnement aux rochers rouges orangés, la lumière du soleil couchant les colore encore plus. Les quelques rares nuages dans le ciel se chargent eux aussi de jolies couleurs, du jaune au rouge en fonction de l’heure… Attention les yeux !
On est rentrés en pleine nuit à Palm springs pour notre dernière nuit. On a quitté cette jolie ville après une courte nuit pour retourner à Tucson continuer notre périple !
En chemin, à un arrêt station service, on est tombés sur cette affiche qui rappelle tristement que la crise des opiacés et surtout du Fentanyl tue aux états unis plus de 200 personnes par jour, en moyenne une toute les 7 minutes ! Des policiers meurent simplement en touchant les cachets de Fentanyl… Ici, on conseille à tout le monde d’avoir de la Naloxone, un des seuls médicaments qui peut sauver la vie d’une personne en overdose de Fentanyl. Cette drogue peut vous tuer en une seule prise ! Notre fille en a toujours sur elle, dans sa voiture. Les précieuses injections sont distribués gratuitement à la population par des associations de protection… Triste monde…
Rien encore au programme des prochains jours, mais sûrement encore de belles balades à venir autour de Tucson avant notre départ vers l’Utah en fin de mois…
A bientôt !
Petite balade essentiellement en voiture aujourd’hui, avec de nombreux petits arrêts photos ! On est monté en haut du Mount Lemmon, qui culmine à 2791 mètres. Une petite station de ski qui n’est pas ouverte tous les hivers par manque de neige. C’ est la station la plus au sud des Etats Unis !
Le nom d’origine du Mount Lemmon est Babag Do’Ag, donné par la tribu des Tohono O’Odham. Le nom Lemmon est celui d’une botaniste Européenne (Sara Plummer Lemmon qui a gravi cette montagne et en a dressé une description détaillée au XIXème siècle.
Il fait bien plus frais là-haut, puisqu’on a perdu au fur et à mesure de l’ascension, 30 degrés ! 45 au départ de Tucson, et après une quarantaine de km en voiture, il ne faisait plus que 15 une fois arrivés dans la petite ville de Summerhaven, presque au sommet !
La route est une Scenic Road, et il est étonnant de voir à quel point le paysage change en fonction de l’altitude ! On quitte le désert et petit à petit, les Saguaros disparaissent, et on n’en voit plus aucun à partir de 4000 pieds d’altitude, soit environ 1200 mètres. Ils laissent ensuite la place à de plus en plus de végétation, et à partir de 1500 mètres d’altitude, les sapins font leur apparition. Il pleut souvent sur la montagne, surtout en été et c’est sur les hauteurs qui entourent la ville de Tucson que se forment les nuages de mousson. On a d’ailleurs eu droit à une belle pluie pendant notre redescente de la montagne !
Le coin est joli, et c’est un lieu très prisé des habitants de Tucson, qui en une heure de route peuvent passer du désert à la neige ! Il y a des dizaines de Trek à faire, et de très nombreux petits canyons et lits de rivières asséchés dans lesquels on peut se balader.
Le Mount Lemmon surplombe la ville de Tucson et nous offre une large point de vue qui permet de se rendre compte de l’étendue de cette ville. A fond de zoom, on peut remarquer au centre l’aéroport de Tucson et surtout l’aéroport militaire. Un peu plus loin, le centre ville, Donwtown, seul endroit où l’on peut trouver quelques tours, et juste une peu plus loin, la A Mountain, petite colline surplombée d’un A, qui a été dessiné là avec des pierres de basalte blanches en 1910, par les étudiants de UOA, University of Arizona.
Au sommet le petit village de Summerhaven est très typique…
La petite station de ski de Mount Lemmon.
Quelques petites vidéo de la route pour les paysages !
Et voici la petite bagnole qui nous promène depuis notre arrivée et notre week-end à Palm Springs, et va nous emmener ensuite traverser les paysages spectaculaires de l’Utah ! Toyota 4Runner !
A bientôt !
Bisbee est une ancienne ville minière qui a été fondée en 1880 suite à la découverte de très importants gisements de cuivre, mais aussi d’or et d’argent. On y trouve aussi une turquoise de très haute qualité, qui doit sa couleur unique au cuivre, la Bisbee Blue. Bisbee est à 150 km au sud est de Tucson, et à une vingtaine de km de la célèbre ville de Tombstone (on dit Tumbstone !). Elle n’est qu’à 20 km de la frontière du Mexique.
Au plus fort de son existence, la petite ville a compté plus de 35 000 habitants. Son premier déclin est arrivé dans les années 30, mais un nouveau type d’exploitation du cuivre à ciel ouvert, lui a donné une seconde vie dans les années 50.
En 1975 les mines de Bisbee ont définitivement fermé, après avoir extrait en un siècle :
L’extraction totale représentait une valeur en 1975 de 6 milliards de dollars (30 milliards $ en 2021), un des plus profitables gisements au monde.
Cette petite ville a su se renouveler et est devenue une ville d’artistes. Les jolies maisons victoriennes et les anciens bâtiments industriels d’époque ont petit à petit été transformés pour accueillir les touristes. Située à 1660 mètres d’altitude, la température y est agréable l’été, mais froide et souvent enneigée l’hiver. Il y pleut beaucoup l’été pendant la mousson qui arrose tout le sud de l’Arizona en cette saison.
La gigantesque mine à ciel ouvert se situe juste à la sortie de la ville. Elle mesure 1,2 km de long sur 450 m de large, avec une profondeur de 275 mètres.
Au retour, nous avons fait la route sous un ciel menaçant, mais on a évité les plus grosses pluies !
A bientôt !
Sous un soleil de plomb on a visité aujourd’hui le musée du désert du Sonora. Cette vaste région couvre 320 000 km2, et 80 % de sa superficie est au Mexique. Aux USA il couvre une grande partie du sud-ouest de l’Arizona et le sud-est de la Californie.
Son écosystème est unique, et c’est dans cette seule région que l’on trouve les gigantesques Saguaros et leurs cousins les Organpipes.
Ce musée a été fondé dans les années 50, et il nous fait découvrir la faune et la flore qui s’y développent malgré les conditions météo difficiles. C’est la région la plus chaude et la plus sèche d’Amérique du Nord. Les températures estivales sont toujours supérieures à 38°, et il ne reçoit en moyenne que 250 mm de pluie par an ! Les hivers y sont plus doux (10 à 15 degrés en moyenne), mais encore plus secs !
On a pu y voir pas mal d’oiseaux, des lézards, tous les cactus imaginables, un ours noir, un loup, des colibris… et des Stingrays ! Après l’étonnement, on apprend que le désert couvre aussi toute la région du golfe de Californie au Mexique, ce qui justifie la présence de ces sympathiques poissons. Tous les animaux qui vivent ici ont été récupérés blessés par des associations de sauvegarde de la nature et ne sont plus capables de vivre en liberté à cause de leur état.
Les Stingrays sont des poissons très curieux et très sociables. Ils viennent à nous se faire caresser quand on met les mains dans l’eau. Les deux grandes ouvertures que l’on peut voir à l’endroit qu’on pense être leur bouche sont en fait des organes de détection des proies. Leur bouche se trouve en dessous. Ils sont sans danger. Leur peau est d’une douceur incroyable !
On est aussi tombés sur un serpent en balade lui aussi ici ! Pas un prévu dans la visite ! Sans danger, il s’agit d’un Rat Snake, qui ne se nourrit que de rat et de petits mammifères… A l’ombre des arbres, il n’était pas facile à voir !
Après cette balade caniculaire, on va finir la journée à la piscine !
A bientôt !
Sedona est une ville d’Arizona, située à environ 400 km de Tucson. Petite ville très chic d’un peu plus de 11 000 habitants, elle est célèbre pour la grande variété de formations de grès rouge, les roches rouges de Sedona… Les couleurs varient entre l’orange flamboyant et le rouge profond en fonction des heures de la journée. La région est tout simplement époustouflante !
Sedona est baptisée du nom de Sedona Miller Schnebly (1877-1950), épouse du premier receveur des postes de la ville, connue pour son hospitalité et son activité.
Située à une altitude de 1372 mètres, son climat est de type tempéré de montagne. La température moyenne est dune dizaine de degrés l’hiver, et de 35 l’été. La ville est implantée en territoire Apache, de la tribu des Yavapai.
La ville est considérée comme la capitale mondiale du New-Age. Les adeptes de ce courant spirituel évoquent la présence de vortex, notamment dans les canyons de Bell Rock, de Cathedral Rock et de Boynton. Cet engouement pour cette forme de spiritualité a permis le développement de toute une industrie touristique qui emmène ici des adeptes du monde entier qui viennent participer ici à des convergences harmoniques…
On est arrivés en début de soirée, après avoir fait quelques balades en route.
On s’est tout d’abord arrêtés à Scottsdale Old town, un des quartiers de Phoenix que l’on aime bien… On y trouve une pizzeria Grimaldi’s, qui sert les mêmes pizzas que celles du restaurant du même nom à New-York que nous adorons, avec en plus le luxe de ne produire leurs pizzas qu’avec des ingrédients de là-bas ! Même l’eau qui sert à faire la pâte vient de New-York !
Après cette petite escapade, nous avons fait une halte obligée chez Rock Springs, à mi chemin entre Phoenix et Sedona. Nous étions tombés sur ce restaurant spécialisé dans les tartes un peu par hasard en 2018 lors de notre premier roadtrip quand notre fille était venu faire ses études à Flagstaff !
En bon américain, ce restau se déclare comme artisan des meilleures tartes du monde. Pas certain que ce soit le cas, mais elle sont vraiment dingues ! Les habitants de la région y viennent faire leurs emplettes, et Rock Springs en vend des dizaines de milliers chaque année !
L’endroit bucolique et typique est au milieu de nulle part ! On y a même vu un canard à toupet !
Après une bonne pause, on est repartis vers une petite ville fantôme, BumbleBee, présentée sur des guides… On a pris une piste sur une vingtaine de km, mais une fois arrivés, pas de ville fantôme ! Quelques vielles maisons des années 30 en pleine pampa, mais rien d’autre ! On s’est arrêtés dans un très grand ranch, le Bumble bee ranch, ou la Cow-Girl qui gère le lieu nous a expliqué que cette ville fantôme n’était qu’un attrape touriste des années 70 et qu’elle n’existait plus ! Elle nous a par contre guidés vers un autre bled, authentique et dans son jus cette fois, Cleator, et avec un petit bar ouvert ! C’est une ancienne ville minière où l’on a trouvé de l’or dans les années 1180. En pour le coup on n’a pas été déçus ! D’une façon incompréhensible, des bateaux sont arrivés ici, qui donnent à ce petit bar crado le doux nom de Yacht Club…
On a repris la piste sur une trentaine de km et on a rejoint l’autoroute pour finir par arriver à Sedona. Le ciel est gris et par endroits menaçant, mais il n’a pas plu ! Les belles couleurs sont un peu passées sans soleil, mais demain devrait nous enchanter !
Nous sommes logés au Sedona Pines Resort, gentiment offert par la tante de William !
Demain, visite, balade, trek à Sedona !
A demain !
Très belle journée aujourd’hui, orageuse (comme souvent ici) en fin de journée…
On a commencé notre périple par Sedona et ses magnifiques roches rouges, bien plus belles au soleil !
On est ensuite allés voir la Chapelle of the Holy Cross, incrustée dans la montagne, qu’on peut voir de loin sur les deux dernière photos… Son environnement est très joli, et elle offre une belle vue sur la vallée de Sedona.
On est ensuite allés faire un tour vers l’entrée de Sedona, côté route de Flagstaff, au nord. Une petite rivière coule ici, la Oak Creek. Un pont enjambe le Oak Creek Canyon où elle coule.
Changement de décor, on a ensuite filé à une centaine de km de Sedona pour faire un tour dans la petite ville historique de Prescott, qui fut en 1964 la capitale de l’Arizona avant qu’il ne devienne un état. En 1867, c’est ensuite Tucson qui est devenue capitale du territoire, puis enfin et toujours Phoenix en 1889. L’état de l’Arizona a été créé en 1912. Le centre historique est petit, et ne compte que quelques rues qui ont gardées leurs bâtiments anciens. Une rue en particulier, Wiskey Row, qui porte bien son nom car elle est remplie de Saloon qui ont su garder un peu de leur authenticité ! On est allés boire un coup dans le plus grand et le plus vieux, le Palace Saloon, qui est à la fois la plus vieille entreprise et le plus ancien saloon de l’Arizona ! Il a été construit en 1877 et reconstruit en 1901 après qu’un gigantesque incendie a détruit la ville de Prescott.
Un très beau bâtiment, le Prescott Courthouse date de 1912. Sur son esplanade une frise chronologique retrace les grands évènements qui ont jalonnés la vie de l’Arizona.
En quittant la ville, on a pris une belle averse de mousson sur la route du retour vers Sedona ! On a fait un petit arrêt à Jerome, que l’on avait déjà visité et adoré en 2018. Ancienne ville minière, devenue ville fantôme, elle retrouve un peu de vie grâce à son cachet, à ses vieux batiments délabrés, et à son charme unique !
On a fini cette longue journée sur les hauteurs de Sedona, pour admirer le coucher de soleil sur la ville. C’est ici un truc à faire absolument. Le ciel n’était pas complètement dégagé, mais rochers rouges, coucher de soleil et dramatic sky donnent souvent de beaux résultats ! Les photos pèle-mêle, sur un peu plus d’une heure d’attente !
Demain on quitte Sedona et l’Arizona pour notre première étape en Utah, Kanab ! quelques arrêts prévus sur la route…
A demain !
Journée de transit aujourd’hui, entre Sedona et Kanab en Utah, où nous allons rester 6 jours. Beaucoup, beaucoup de balades à faire dans le coin, et il est certain qu’on n’aura pas le temps de faire tout ce qu’on a prévu !
On a donc quitté Sedona la rouge ce matin, après avoir fait un dernier petit tour dans ces paysages magnifiques ! Le ciel est encore un peu chargé, et les couleurs pas top !
On est tombé sur une maison (de milliardaire !) dingue ! Construite sur un éperon rocheux, dans un style forcément discutable, elle n’en reste pas moins incroyable ! Et ils ont poussé le luxe jusqu’à y installer un petit téléphérique pour rejoindre la maison en hauteur ! les bâtiments du bas sont semble-t-il réservés aux voitures et autres trucs de riches !
On a donc repris la route vers une première étape toute proche, Flagstaff. nous y étions déjà passé en 2018 quand notre fille y faisait ses études. C’est aussi là qu’on a fait la connaissance de notre futur gendre, William. Elle est restée un an ici, à NAU (North Arizona University) et a ensuite déménagé avec son mari à Tucson…
De Sedona à Flagstaff, ça monte pas mal ! Sedona est à 1200 mètres d’altitude, et Flagstaff à plus de 2100 mètres. On change donc complètement de décor (et de température), et on quitte le désert pour les forêts de pins ! Petite halte en route pour admirer le relief…
Arrivés à Flagstaff, on s’est un peu baladé dans les rues du centre historique, et on a mangé dans un authentique Dinner de la route 66, qui traverse Flagstaff !
Après cette pause, on est remontés en voiture, direction l’Utah ! En chemin, on a fait quelques découvertes ! Un vieux motel abandonné et entièrement décoré par des artistes locaux !
La route entre Flagstaff et Kanab passe par le Painted Desert. Les roches ici prennent toutes sortes de couleurs et de formes. Le long de la route, on est tombés sur ces collines étonnantes ! L’occasion de sortir le drone et de voir tout ça de plus haut ! Stupéfiant ! L’Ouest Américain est vraiment toujours plus étonnant ! On repassera par le Painted Desert à la fin de notre roadtrip, dans la partie du parc la plus belle.
Quelques km plus loin, un petit site où l’on peut découvrir des empreintes que des dinosaures ont laissé là il y a 70 millions d’années ! quelques fossiles de plantes également sur des pierres plates.
Et encore, d’autres rochers étonnants, de cette toujours belle couleur…
On a ensuite fait un petit détour pour aller vers Tuba City, visiter un site très méconnu, et qui se mérite un peu, Coal Mine Canyon. J’ai découvert ce site un peu par hasard pendant la préparation de notre roadtrip, et on a été subjugués ! A une vingtaines de miles de Tuba, après avoir roulé sur une piste en sable pas facile pendant 3 km (4×4 obligatoire !), on est arrivés devant un spectacle incroyable. Un canyon très coloré (on est toujours dans le Painted Desert), et surtout, seuls au monde ! Deuxième sortie du drone pour l’occasion !
Au retour on est tombés sur ce petit canyon très large, en territoire Hopi, ou s’est implanté le village indien de Moenkopi, bien exploité et très verdoyant dans ces territoires désertiques.
A mi-chemin, et en dernière étape on est arrivés à Page, sur les bords du Lake Powell. Cet endroit est lui aussi stupéfiant ! Gigantesque lac créé par le barrage de Glenn Canyon, il est long de près de 300 km ! Il atteint jusqu’à 170 mètres de profondeur. Le lac a rempli 96 canyons, et ses côtes comptent 3136 km de rivage ! Soit plus que toute la côté pacifique des Etats-Unis ! Il est devenu une base de loisirs nautiques très appréciée par les Américains.
C’est ici qu’ont été tournés les film de la planète des singes, ceux avec cette saloperie réactionnaire, pro-armes (ancien patron tout puissant de la NRA), anti-avortement de Charlton Heston !
C’est bien plus beau sous le soleil, mais on n’a quand même pas pu résister à une petite halte ici pour nous tremper les pieds et prendre quelques photos.
Et c’est juste après cette étape qu’on est officiellement entrés en Utah !
Près de 12 heures de voyage pour un peu plus de 500 km, on peut voir qu’on a fait quelques arrêts !
Demain, premières visites en Utah, sans doute Bryce Canyon si le soleil nous accompagne !
A demain !
Encore une journée bien remplie ! Pas mal de route, on a fait plus de 300 km !
On a commencé la journée en allant visiter un petit slot canyon (canyon très étroit !) près de Kanab. Il se mérite, après quelques km de route normale, on doit suivre une piste en sable très difficile sur environ 8 km ! La voiture a réussi difficilement à suivre la piste sans s’enliser ! On en a vu d’autres bien enterrés dans le sable dans le secteur…
Une fois arrivés au bout de la piste, on a découvert un magnifique endroit, qui rappelle beaucoup le célèbre Antelope Canyon qu’on avait fait en 2018 ! Sauf que là, c’est gratuit, désert, un peu secret… Et comme toujours, se retrouver sur des sites comme ça, un peu seuls au monde, ça n’a pas de prix !
La piste qui y mène est difficile, mais très belle. Le chemin serpente entre les arbres et les roches rouges.
Le canyon n’est pas très long, un peu moins d’un km, et à certains endroits très étroit, moins de 50 cm. Il y a également des passages beaucoup plus larges. Ce canyon, comme les autres, a été creusé par la force de l’eau. Ces slots canyons sont d’ailleurs très dangereux et il est très fortement déconseillé d’y aller par temps de pluie. Ils peuvent se remplir en quelques minutes et l’eau y dévale alors avec force et vitesse !
Il est assez haut, jusqu’à 7 mètres en moyenne. Il est très facile d’accès, et la balade se fait sans aucun problème… Son entrée un peu cachée sur la première photo. Désolé, beaucoup de photos, mais c’est tellement beau que le choix est difficile…
Après cette belle balade on a un peu galéré sur les pistes du coin à la recherche d’un autre spot, Whites Waves. Ici, rien n’est indiqué, les pistes se croisent un peu partout, et il n’y a aucun réseau pour tenter de trouver son chemin sur une carte ! On a roulé (au pas !) sur ces pistes pendant plus d’une heure sans réussir à tomber sur le coin qu’on cherchait ! On a fini par le trouver, de loin, près d’une haute colline, la White Tower, pour nous rendre compte que de toutes façons, les White Waves est un coin qui se regarde mais sur lequel on ne se balade pas… Et la promenade était éprouvante, on a failli s’enliser plusieurs fois, mais le coup d’oeil valait le coup ! White Waves, c’est ce qu’on voit sur la première photo.
Et on est enfin tombés sur notre premier crotale ! Il se risquait à traverser la route devant la voiture. Il n’a pas apprécié qu’on le traque ainsi avec notre appareil photo, et s’est mis en position de défense ! C’est un crotale cornu, dont la morsure est mortelle, à moins de recevoir un antidote dans les 4 heures… On n’a pas eu la chance d’entendre le si caractéristique bruit de sonnette. Mais il paraît que quand on l’entend, c’est déjà presque trop tard !
Une fois sortis de ce bourbier ensablé, on a filé vers notre destination suivante, un site méconnu à environ 150 km de Kanab vers l’ouest, Yant Flat. Situé un peu au nord de la petite ville de St George, on l’atteint lui aussi après avoir parcouru une douzaine de km sur une piste, mais celle là plutôt facile d’accès. Une fois arrivés près du site, une petite marche de 3 km nous a conduit à ce joli et étonnant site, sensé rappeler en moins beau et moins incroyable que l’un des plus beaux sites de l’ouest américain, The Wave. Ce dernier est très difficile d’accès, seuls 40 personnes par jour ont le droit d’y aller en compagnie de Park Rangers, et une loterie permet de déterminer les heureux voyageurs. Nous y avons participé, sur plusieurs jours mais sans obtenir le Graal ! Les jours où nous avons tenté notre chance, il y avait en moyenne 8000 demandes pour 40 places !
Le petit trek qui mène à Yant Flat est très agréable, et longe un canyon impressionnant.
Dernière étape de la journée, Snow Canyon, dans le même secteur que Yant Falt, à une vingtaine de km de là. C’est un petit site au bord d’un canyon, qui vaut le coup d’œil et qui lui aussi est assez méconnu. Donc, surtout en fin de journée, personne à l’horizon !
Snow Canyon est dans une zone volcanique, où il y a 27 000 ans, un volcan a craché une énorme quantité de magma et à plié les roches et les montagne aux alentours. Des dunes fossilisées sont au cœur du site.
On est rentrés à Kanab vers 19 heures bien crevés ! Douche, bouffe, article et dodo !
Demain, sans doute Bryce Canyon, en fonction de la météo. Ces jours-ci le temps est compliqué dans la région Arizona-Utah, avec beaucoup de nuages et par endroits des pluies importantes ! On a eu du bol dans nos visites, et on a réussi à éviter les nuages ! Espérons que demain le temps soit encore clément avec nous… La météo devrait s’améliorer d’ici un jour ou deux…
A force de rouler sur les pistes, la voiture commence à prendre cher…
Celle-là est sympa aussi ! A demain !
Du lourd aujourd’hui !
On a passé la journée dans le secteur de Bryce Canyon, à un peu plus d’une heure de route de Kanab. Le parc national de Bryce Canyon fête cette année ses 100 ans. Il tient son nom d’un charpentier de la fin du XIXème siècle qui a participé à la fondation d’un petit village à côté du canyon.
La géologie du lieu est passionnante ! Tout d’abord, malgré son nom, ce n’est pas un canyon… C’est un amphithéâtre. Un canyon est crée par une rivière, alors que Bryce Canyon a été formé par les pluies saisonnières et la fonte des neiges. Bryce Canyon est donc en fait la marge d’un plateau en érosion qui recule !
Toute cette région, qui va du Grand Canyon à Bryce Canyon est appelée plateau du Colorado. Ce plateau gigantesque a débuté son histoire géologique au niveau de la mer. Les forces tectoniques ont provoqué l’élévation de ce plateau jusqu’à son altitude la plus haute aujourd’hui, 3962 mètres.
Ce plateau est divisé en 5 marches, 5 falaises colorées, connues sous le nom de Grand Escalier. Le parc national du Grand Staircase Escalante, à côté de Kanab, et aussi grand que l’état du delaware, tient son nom de cet empilement de couches géologiques.
La marche la plus haute, Bryce Canyon, est composée de falaises roses à base de calcaire riche en fer, déposé dans un bassin lacustre d’eau douce qui s’est rempli et vidé plusieurs fois. Ce sont les roches les plus jeunes de l’escalier. Elles datent de 50 à 30 millions d’années.
Viennent ensuite les roches les plus jeunes de Zion, les falaises grises. Dans cette zone, il y a 100 à 70 millions d’années, se trouvait un océan subtropical. Des milliers de mètres de boue marine se sont accumulés au fond de cette mer.
La troisième marche, toujours à Zion, est composée des falaises blanches. Ce sont les roches les plus vieilles de Zion, elles datent de 190 à 100 millions d’années. C’est la plus grande marche de l’escalier. Cette couche date d’un environnement semblable au désert du Sahara.
La quatrième marche, les falaises vermillon (Vermilion Cliffs), date de 200 à 190 millions d’années. C’est la région de Kanab où nous sommes actuellement. De larges ruisseaux coulaient à travers un désert tropical qui recouvrait la région. Du sable soulevé par le vent submergeait parfois les dépôts fluviaux, ce qui a donné aujourd’hui cette alternance de rouge et de blanc dans les couleurs.
La dernière marche, encore à Zion, les falaises chocolat. Ce sont les plus anciennes roches de Zion, de 245 à 200 millions d’années. Cette zone ressemblait à un estuaire où la mer rencontrait les rivières.
Ces cinq marches reposent sur les roches du plateau du Grand Canyon, qui a lui-même été creusé par le fleuve Colorado. Ce plateau est donc soulevé par les forces tectoniques depuis les dernières 20 millions d’années. Le plateau du Colorado et ses 5 marches couvrent 250 millions d’années d’évolution ! On l’appelle la formation de Claron.
Retour à Bryce Canyon ! La zone mesure 145 km2. Le parc se situe en altitude, son point culminant étant à 2 778 mètres et le plus bas, au niveau du ruisseau Yellow Creek, à 2 018 mètres d’altitude.
C’est l’endroit au monde qui contient le plus grand nombre de Hoodoos, ces formations rocheuses aux formes coniques créées par l’érosion, que l’on appelle parfois cheminées de fées. C’est un de mes endroits préférés, et un des plus beaux et plus étonnants sites du monde !
Une route le longe, et offre plusieurs points de vues tous différents. De nombreux treks le parcourent. On en a fait un pour descendre un peu à l’intérieur et admirer les hoodoos d’en bas. La marche est difficile, tout est en descente à l’aller, et en montée au retour. On a marché près d’une heure et demie, et on est remontés à cause de l’orage qui menaçait. Mais on a pu en voir assez, la balade était crevante mais très belle ! Le soleil a joué à cache-cache avec la pluie une grande partie de la journée. On a pris quelques gouttes par moment, mais rien de terrible. Les ciel un peu bouché par endroits et par moments gâche un peu la splendeur des photos !
Un peu comme hier, beaucoup de photos ici, choix difficile, tout est tellement beau !
En venant de Kanab, avant l’entrée du parc de Bryce Canyon, se trouve un autre site, le Red Canyon. Ce n’est pas un parc à proprement parler, mais une partie de la Dixie National Forest. Ici, comme son nom l’indique, les roches sont rouges ! On y trouve les mêmes formations qu’à Bryce, de nombreux hoodoos, mais sur un secteur plus étendu et surtout moins concentré qu’à Bryce.
Après la longue visite de Bryce, on est retournés sur ce site pour faire quelques balades, dont un magnifique petit trek d’un km en montagne pour découvrir quelques petites arches naturelles. L’endroit est magnifique, hors des sentiers battus, et outre le plaisir des yeux, le bonheur encore une fois d’être seuls sur un site majestueux. Le soleil nous a en plus fait le bonheur de revenir pour illuminer nos souvenirs !
Le premier petit trek, le Hoodoo Trek est rapide et se fait autour du Visitor Center.
Le second, le plus beau, pour aller voir de près ces petites arches naturelles.
Ces arbres aux troncs torturés, tordus, et surtout torsadés, que vous pouvez voir sur beaucoup de nos photos, sont des Juniper Trees, des Genévriers qui poussent dans des sols très pauvres et résistent à la sècheresse intense de la région. Leur croissance se fait toujours dans un sens hélicoïde, ce qui leur donne leur forme si particulière.
Encore une belle journée riche en images et en souvenirs ! On en a plein les yeux, et plein les jambes !
A demain !
Compliqué aujourd’hui !
Nous sommes partis ce matin sous un beau ciel bleu sans un nuage vers Zion National Park pour faire une rando dans les Narrows… C’est un trek les pieds dans l’eau dans un canyon, celui de la Virgin River.
Une fois arrivés sur le parc après une heure de route, endroit majestueux, très escarpé et au milieu de montagnes colorées immenses, le ciel a commencé très vite à se charger, et en quelques minutes des trombes d’eau sont tombées ! C’est là qu’on se rend compte que les alertes Flash Flood que l’on reçoit sur nos téléphone quand il y a une situation dangereuse sont utiles ! Les canyons se remplissent très vite d’eau et deviennent mortels ! Les petites rivières se transforment en torrent, et il faut se mettre à l’abri au plus vite ! On a donc fait demi tour, d’autant plus que l’alerte restait valable pour les 6 prochaines heures !
Raté pour aujourd’hui donc ! Cette grosse cellule orageuse nous a suivi jusqu’à notre retour à Kanab !
On est retournés à Kanab attendre que ça se calme. Petit tour en ville, shopping, repos à l’hôtel…
Après cette pause forcée, vers 15 heures, le ciel s’est dégagé. La grosse masse nuageuse et fortement pluvieuse a traversé toute la région pour se tirer en emmerder d’autres…
On a donc repris la route vers un autre spot, dans le parc de Grand Staircase Escalante. Nous sommes allés nous balader vers Paria Movie Set. C’est une zone de petites collines de bentonite aux magnifiques couleurs. Le secteur fut habité de 1876 à 1929. La petite ville de Paria a été créée là et est devenue ville fantôme. Dans les années 70 les studios hollywoodiens lui ont donné une seconde et courte vie, et le site a servi de lieu de tournage de quelques films. Paria Movie Set était née ! Quelques films ont été tournés ici, dont The Outlaw Josey Wales (1976) de et avec Clint Eastwood. Mais la zone étant compliquée, et fréquemment inondée, les studios ont été abandonnés. Malheureusement, entretenus jusque là par les services du Bureau of Land Management, qui gère les parcs nationaux (entre autres), ce qui restait des bâtiments des studios ont été détruits par un incendie en 2006.
La zone est magnifiques et les couleurs impressionnantes !
On s’est baladés en voiture le long de la piste, à la recherche de la ville fantôme de Paria. Elle est à quelques km de l’emplacement des studios disparus. Il faut traverser la rivière et marcher un bon km pour y arriver. Il ne reste que deux bâtiments très délabrés, mais qui suffisent à se rendre compte de la vie difficile que devaient avoir les pionniers dans ces contrées sauvages… Par contre, au niveau paysage, ils savaient choisir les plus beaux emplacements !
